Mit Blick auf den eher online und im TV geführten Wahlkampf im Ausland und dem Erfolg von Parteien am rechten Rand der deutschen Parteienlandschaft in Social Media: Wie wichtig ist eine gesunde Zeitungsverlags-Branche für Sie als Bundeskanzler, für Sie persönlich, für Ihre Partei und die Politik?

Olaf Scholz: Die Bedeutung von guter Recherche und Qualitätsjournalismus kann aus meiner Sicht gar nicht überschätzt werden. Wir leben in Zeiten großer Veränderungen, die viele Bürgerinnen und Bürger verständlicherweise auch verunsichern – der russische Angriffskrieg auf die Ukraine und seine Folgen, die Auswirkungen von Flucht und Migration und, natürlich, der Klimawandel. Zugleich konkurrieren Fake News und Desinformation immer mehr mit solide recherchierter Berichterstattung.

Die sozialen Medien verstärken einen Trend, bei dem jeder „Nachrichten“ herstellen und ganze Parallelwelten entwerfen kann. Die Konsequenz: Journalistinnen und Journalisten müssen handwerklich sehr gute Arbeit leisten, um Wahrheit von Fiktion zu unterscheiden – und damit auch Orientierung geben in unsicheren Zeiten. Das ist ein unverzichtbarer Dienst an unserer Demokratie – sei es in Print, im Radio, im Fernsehen, im Netz oder in den Sozialen Medien. Ich persönlich bin großer Fan von Zeitungen. Und was mir der tägliche Blick in die Zeitungen verrät: Das mit der kritischen Distanz, das funktioniert gut.

Wie können Sie als Bundeskanzler und Ihre Partei dazu beitragen, den – durchaus nicht ungefährdeten – wirtschaftlichen Fortbestand deutscher Zeitungsverlage zu unterstützen?

Olaf Scholz: Ich bin überzeugt: Mit relevanten, gut recherchierten Inhalten lässt sich auch künftig Geld verdienen. Dafür muss Journalismus besser sein denn je. Bei der Informationsflut, die auf die Bürgerinnen und Bürger einströmt, braucht es Halt und Orientierung.

Eine gut gemachte Zeitung zeichnet aus, dass ich dort auch anderen Meinungen und anderen Perspektiven begegne – auch wenn sie mir nicht immer gefallen. Nichts ist schlimmer, als nur ständig mit der eigenen Meinung, der eigenen Position konfrontiert zu sein. Es braucht die kritische Auseinandersetzung für die Demokratie. Mein Anspruch an den Journalismus ist es, möglichst ein breites Spektrum abzubilden, damit ich mir als Leser, als Leserin selbst eine Meinung bilden kann. Die Rahmenbedingungen sind tatsächlich schwieriger geworden, viele Verlage reagieren darauf längst.

Die Bundesregierung kann die großen strukturellen Veränderungen der Branche nicht kompensieren – das würde sich auch mit dem Anspruch auf journalistische Unabhängigkeit beißen. Wir können aber dabei helfen, dass es die Verlagsbranche nicht noch schwerer hat. Ein Beispiel: Die EU-Entwaldungsverordnung ist sicherlich gut gemeint – ich habe aber mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen besprochen, dass sie solange ausgesetzt wird, bis die offenen Fragen hinsichtlich der Auswirkungen auf Printprodukte, die auch der BDZV aufgeworfen hat, geklärt sind.

Ihre persönliche Meinung: Über welche Kanäle erreichen Sie und Ihre Parteikollegen in Zukunft die Menschen? Welche Rolle wird Zeitung – digital und haptisch – dabei spielen?

Olaf Scholz: Die Mediennutzung hat sich stark verändert. Es gibt längst nicht mehr den einen Kanal, über den die Bürgerinnen und Bürger erreicht werden. Deswegen muss Politik möglichst überall präsent sein – auf Instagram und TikTok, WhatsApp, im klassischen Fernsehen, Radio, Podcasts, durch Online- und Zeitungsinterviews – und am liebsten natürlich persönlich im direkten Austausch. Ich bemühe mich darum, möglichst viele direkte Gespräche mit Bürgerinnen und Bürgern zu machen. Und gleich danach kommen lokale und regionale Medien. Sie sind das Rückgrat unserer Mediengesellschaft. 

Was Leserinnen und Leser an ihre regionale Tageszeitung bindet ist, zu erfahren, was in der eigenen Stadt und in der Heimat los ist. Das ist eine große Stärke. Hinhören und alle Fragen thematisieren, die die Leute bewegen. Diese Stärke müssen sich die Zeitungen bewahren – regionale genauso wie überregionale. 

Ich setze darauf, dass sich die Zeitungsbranche, dort wo es nötig ist, neu erfindet und dass Verlegerinnen und Verleger Wege finden, guten Journalismus zu finanzieren, tiefgehende Recherchen genauso wie die Berichterstattung über den lokalen Handball-Verein. Gleichzeitig müssen innovative digitale Angebote und neue Finanzierungsmodelle entwickelt werden – stets in Konkurrenz zur grenzenlosen Informationsflut im Internet und in den sozialen Medien.

Ganz persönlich gefragt: Kommen Sie bei Ihren 27-Stunden-Tagen noch dazu, selbst eine Zeitung aufzuschlagen – oder informieren Sie sich bereits komplett digital?

Olaf Scholz: Ich gestehe, ich bin ein passionierter Leser. Ich beginne meinen Tag mit Zeitungen – und zwar auf Papier mit den gedruckten Ausgaben. Und ich beende meinen Tag abends mit digitalen Zeitungen – die Online-Ausgaben sind ja schon verfügbar. 

Das Schönste beim Zeitung lesen ist, sie von vorne bis hinten zu lesen – Politik, Wirtschaft, Kultur, Sport und das Vermischte. So erfahre ich von Dingen, nach denen ich nie gesucht hätte. Ich mag es, Dingen zu begegnen, die ich noch nicht kenne.